Câmeras de imagem térmica explicadas

Câmeras termográficas são dispositivos que traduzem energia térmica (calor) em luz visível para analisar um determinado objeto ou cena. A imagem produzida é conhecida como termograma e é analisada por meio de um processo denominado termografia. As câmeras termográficas são dispositivos sofisticados que processam a imagem capturada e a exibem em uma tela. Essas imagens podem ser usadas para diagnóstico imediato ou processadas por meio de software especializado para avaliação adicional, precisão e produção de relatórios. As câmeras termográficas levam a medição da temperatura para o próximo nível; em vez de obter um número para a temperatura, você obtém uma imagem mostrando as diferenças de temperatura de uma superfície.

O que as câmeras termográficas veem?
A luz visível é o que vemos ao nosso redor todos os dias. É a única parte do espectro eletromagnético que podemos ver. A luz visível ocupa apenas uma pequena área do espectro eletromagnético e a radiação infravermelha (IR) representa uma porcentagem maior. Se quisermos ver o que se passa noutras partes do espectro, necessitamos de equipamento especializado.
Todos os objetos absorvem, refletem e às vezes transmitem energia em diferentes níveis. Diferentes materiais emitem calor ou energia fria em taxas diferentes. É essa energia que pode ser detectada por equipamentos infravermelhos e exibida como imagens.

Aplicações e usos de câmeras de imagem térmica
Originalmente desenvolvidas para uso militar durante a Guerra da Coréia, as câmeras de imagem térmica migraram para outros campos e encontraram muitos usos. Os bombeiros os utilizam para ver através da fumaça, encontrar pessoas e localizar focos de incêndio. A aplicação da lei utiliza a tecnologia para gerir atividades de vigilância, localizar e deter suspeitos, investigar cenas de crimes e realizar operações de busca e salvamento. Técnicos de manutenção de linhas de energia localizam juntas e peças superaquecidas para eliminar possíveis falhas. Quando o isolamento térmico apresenta falhas, os técnicos de construção civil podem detectar fugas de calor para melhorar a eficiência do arrefecimento ou do aquecimento. Atividades fisiológicas, como febre, em seres humanos e outros animais de sangue quente também podem ser monitoradas com imagens termográficas. Eles também são ferramentas comuns usadas por inspetores residenciais.

Recursos da câmera de imagem térmica
As câmeras de imagem térmica podem ser adquiridas com o mínimo de recursos que apenas leem a temperatura da mira central fixa no display ou com vários recursos que permitem ao usuário selecionar várias miras móveis e fazer comparações entre elas para mostrar o alto, baixo e temperaturas médias no display. As câmeras termográficas possuem múltiplas paletas de cores selecionáveis ​​pelo usuário, como preto/branco, ferro ou arco-íris. A paleta de ferro é mais comumente usada por inspetores residenciais. A paleta preto/branco ajuda a identificar detalhes em uma imagem, e a paleta arco-íris tem a melhor sensibilidade térmica para exibir as diferenças de temperatura. Veja exemplos de imagens abaixo de algumas paletas de cores.

O que procurar em uma câmera termográfica
Existem vários componentes que contribuem tanto para a qualidade quanto para o custo de uma câmera termográfica. Os dois fatores mais importantes são a resolução do detector e a sensibilidade térmica.
A resolução do detector descreve o número de pixels. As resoluções mais comuns são 160 x 120, 320 x 240 e 640 x 480 pixels. Um detector de 320 x 240 produz uma imagem composta por 76,800 pixels. Como cada pixel tem uma temperatura associada, são 76,800 pontos de dados de temperatura. Resoluções mais altas também produzem imagens visivelmente mais nítidas.
A sensibilidade térmica é a menor diferença de temperatura que a câmera pode detectar. Uma sensibilidade de 0.05° significa que a câmera pode distinguir entre duas superfícies com apenas cinco centésimos de grau de diferença de temperatura.
Outro fator importante a considerar é a faixa de temperatura da câmera termográfica. A faixa informa quais são as temperaturas mínimas e máximas que a câmera pode medir (-4°F a 2200°F é típico).
Para obter a melhor imagem térmica para análise, há quatro ajustes que podem ser feitos na maioria das câmeras: foco, alterações nas configurações de emissividade, alterações nas configurações de temperatura reflexiva e ajuste térmico. Cada um desses ajustes deve ser considerado ao selecionar uma câmera termográfica.
Assim como uma câmera padrão, a lente da câmera termográfica precisa ser focada para melhorar a clareza da imagem. A maioria das câmeras pode ser focada girando a lente. Câmeras mais sofisticadas possuem foco por botão.
Emissividade é a quantidade de radiação emitida por um objeto em comparação com a de um emissor perfeito de radiação quando ambos estão na mesma temperatura. O ajuste da emissividade é importante ao realizar medições de temperatura ou ao comparar as temperaturas de dois objetos diferentes. Nem todas as câmeras permitem que o usuário insira a temperatura reflexiva.
A configuração de temperatura reflexiva permite ao usuário compensar a temperatura dos objetos ao redor refletida em um objeto. Assim como a emissividade, a temperatura reflexiva é importante ao fazer medições de temperatura ou comparar as temperaturas de dois objetos. Nem todas as câmeras permitem que o usuário insira a temperatura reflexiva.
O ajuste térmico da câmera envolve o ajuste da amplitude ou faixa de temperatura que a câmera vê no modo de visualização manual. O modo manual permite que o usuário ajuste a amplitude para uma faixa desejada e a câmera sempre exibirá essa faixa de temperatura. Usar o modo manual é melhor quando usado para destacar diferenças de temperatura do objeto que está sendo visualizado.

Limitações da câmera de imagem térmica
Como a energia térmica pode ser refletida em superfícies brilhantes, as câmeras termográficas não conseguem ver através do vidro. Câmeras de imagem térmica podem ser usadas para coletar informações sobre o interior
 de uma parede, mas não conseguem ver através das paredes. Também é importante saber que as câmeras termográficas não devem ser usadas como o único fator decisivo para a existência de um problema. O uso de outros instrumentos deve sempre ser usado para confirmar o problema.

Câmera de imagem térmica PQWT CX320